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[검경일보 김정우 기자] 세월호 참사 현장 지원활동을 마치고 복귀하던 소방헬기가 광주 도심에 추락해 탑승자 전원이 숨졌다.

17일 오전 10시53분께 광주 광산구 장덕동 고실마을 부영아파트 옆 인도에 헬기가 추락했다. 이 사고로 탑승자 5명 전원이 사망하고, 인근 버스 정류장에 있던 여고생 한 명은 화상을 입어 인근 병원으로 이송됐다.

목격자들은 “헬기가 상공에서 불이 붙은 채 떨어진 후 폭발하듯 부서졌고 파편이 주변 상가 등으로 튀어 건물 유리가 깨지기도 했다”고 말했다.

일부에서는 저공비행을 하면서 기체가 빙글빙글 돌았다고 증언했다.

다행히 사고 현장 인근에 인적은 드물었지만, 광주 신흥 택지지구인 수완지구로 아파트·학교·원룸 등이 밀집해 있어 자칫 대형 참사로 이어질 뻔했다.

사고 헬기는 강원도소방본부 제1항공대 소속 AS350N3 기종으로, 2001년 유로콥터에서 생산돼 국내 도입된 것으로 알려졌다.

탑승자들은 지난 14일부터 진도군 팽목항에서 세월호 참사 현장 지원을 마치고 복귀하던 길이었다.