[검경일보 조성일 기자] 세계 최강 공격헬기 ‘아파치 가디언’이 내년 우리나라에 배치된다.

방위사업청은 3일(한국 시간) 미국 애리조나 주 메사에 위치한 보잉사에서 방사청, 육군 및 업체 관계자 등 50여 명이 참석한 가운데 우리 육군이 도입할 대형공격헬기(AH-64E) ‘아파치 가디언’의 출고식을 가졌다고 밝혔다.

▲ 사진은 한국형기동헬기 수리온의 모습. (사진=방위사업청)
‘아파치 가디언’은 공대지유도탄(헬파이어), 공대공유도탄(스팅거), 로켓, 기관총을 동시에 무장할 수 있으며 최신의 사격통제 및 생존 장비 등을 장착해 주·야간, 전천후 작전 수행이 가능한 현존 최고 성능의 공격헬기로 손꼽힌다.

우리가 도입하는 ‘아파치 가디언(AH-64E)’은 기존 ‘아파치 롱보우(AH-64D)’의 성능을 대폭 개량한 기종으로 내년 중반부터 우리 육군에 인도될 예정이다.

출고식 행사에 참석한 김상철 육군본부 기획관리참모부장은 “AH-64E를 전력화하면 북한군 기갑전력 및 국지도발에 신속하게 대응할 수 있다”고 밝혔다.

또한 백윤형 방위사업청 항공기사업부장은 “500MD 등 현재 운용 중인 공격헬기의 노후화에 따른 전력 공백을 메우게 돼 우리 군의 전투력 강화에 크게 기여할 것”이라고 기대했다.

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