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고(故) 성완종 전 경남기업 회장 측근들에 대한 조사를 마친 검찰은 이완구 전 국무총리와 홍준표 경남지사 측 핵심 관계자에게 소환을 통보하는 등 2단계 수사에 들어갔다.

성 전 회장의 정치권 금품 제공 의혹을 수사하는 검찰 특별수사팀(팀장 문무일 검사장)은 29일 이완구 전 국무총리와 홍준표 경남지사의 일정 담당자를 각각 소환한다.

검찰은 일정 담당자를 상대로 의혹이 불거진 시점과 장소에 이 전 총리와 홍 지사가 있었는지를 집중적으로 추궁할 방침이다.

검찰은 정치인 주변 인물에 대한 조사를 마무리한 뒤 다음주 이 전 총리와 홍 지사를 소환 조사할 것으로 관측된다.

이 전 총리는 성 전 회장으로부터 수천만 원을 수수했다는 혐의를 받고 있다.

성 전 회장은 지난 9일 사망하기 전 언론 인터뷰에서 국회의원 재보궐선거 때인 2013년 4월 4일 부여·청양지역에 출마한 이 총리의 캠프를 직접 찾아 3천만 원을 전달했다고 밝혔다.

검찰에서는 국정 2인자이자 내각 통할권자인 이 총리를 첫 수사 대상으로 삼기에는 다소 무리가 있었지만 하지만 수사팀이 수사에 공식 착수한 이달 13일부터 한 주간 이 총리에 대한 의구심은 눈덩이처럼 불어났다.

정치권에서 “이 총리를 우선 수사하라”며 압박했고, 이 가운데 이 총리 측 전 운전기사인 윤 모 씨가 “성 전 회장과 이 총리가 재보궐 선거 캠프에서 독대했다”고 말한 사실이 알려지면서 상황이 이 총리 측에 불리하게 돌아가기 시작했다.

여기에다 이 총리 측 인사가 윤 씨를 회유하며 유리한 쪽으로 ‘말맞추기’를 시도했다는 주장까지 나오면서 더 이상 수사를 지체할 명분도 사라졌다.

이런 상황에서 이 총리가 스스로 사의를 표명하면서 수사팀의 발걸음이 한결 가벼워지게 됐다. 헌정 사상 처음으로 현직 총리를 수사해야 하는 부담에서 벗어난 것이다.

일각에서는 이미 이 전 총리의 금품수수 의혹을 규명할 결정적인 단서를 확보한 게 아니냐는 분석도 나오고 있다.

검찰이 성 전 회장 차량에 있는 하이패스 단말기, 내비게이션 등을 압수해 당시 성 전 회장의 행적을 복원하는 과정에서 두 사람이 독대한 사실이 드러났고 이를 토대로 검찰 수사의 올가미가 옥죄어오자 이 전 총리가 백기를 든 것이라는 해석도 나오고 있다.

이 전 총리와 함께 첫 번째 검찰 수사 대상에 오른 홍준표 경남도지사는 ‘성완종 리스트’ 8인 가운데 유일하게 금품 전달자가 공개된 사례다.

홍 지사는 옛 한나라당 당 대표 경선을 앞둔 2011년 6월 성 전 회장으로부터 1억 원을 받은 의혹을 받고 있다. 홍 지사에게 건너갔다는 1억 원의 전달자로 지목된 경남기업 전 부사장 윤승 모(52) 씨의 증언도 비교적 또렷하다.

공여자와 수수자의 진술이 엇갈리기 쉬운 정치자금법 또는 뇌물 사건의 특성상 배달자는 어느 한 쪽의 진술을 뒷받침하는 강력한 증인이다.

검찰 입장에서는 진실을 규명하기가 한층 수월해지는 것이다.

검찰은 성 전 회장의 동선 뿐만 아니라 로비자금을 어디서, 어떻게 마련했는지를 추적하는 데도 상당한 성과를 거둔 것으로 알려졌다.

검찰은 성 전 회장과 돈을 받았다는 정치인들 쪽 인사들을 상대로 당시 정황을 교차 확인하고 여기에 물증까지 보태 최종적으로 이 전 총리와 홍 지사를 공략한다는 계획이다.